Alzheimer är temat för en rad nyutkomna böcker. Sjukdomen är obotlig och obeveklig, men litteraturen kan återkalla minnet av den friska människan – ibland kan den till och med vända på förloppet.

Det ligger förstås viss ironi i att människorna bakom namnen Auguste Deter och Alois Alzheimer nu är så gott som bortglömda.

Auguste föddes 1850 i en fattig arbetarfamilj i tyska Kassel och började efter en kort skolgång arbeta som sömmerska. Några år före sin 50-årsdag drabbades hon av minnesförluster och vanföreställningar. Efter ett tag blev det omöjligt att ha henne hemma och hon skrevs in på ett mentalsjukhus i Frankfurt.

Vid hovet i detta i folkmun kallade Dårarnas slott tjänstgjorde Alois Alzheimer, en 37-årig psykiater som nyligen hade ärvt en förmögenhet efter sin hustru. Han intresserade sig för Auguste Deters fall. I upprepade sittningar ställde han metodiskt frågor för att kartlägga hennes minnesfunktioner. Samtalen nedtecknade han noggrant.