Han har kallats ”den viktigaste franske författaren du aldrig har hört talas om”. Efter att ha vänt ut och in på sitt eget liv i flera romaner väntar nu ett ryskt kraftprov.

Jag sitter stelt i soffans ena kant, lutad mot ryggstödet men med fötterna hängande någon deci­meter över golvet. I hörnet har Emmanuel Carrère placerat sig betydligt mer bekvämt, med vänstra benet vikt och huvudet vilande mot högra handen. Bostaden ligger i Paris andra arrondissement, i en av de där passagerna som byggdes på 1800-talet för att borgerskapet skulle slippa befatta sig med det växlande vädret och som inspirerade Walter Benjamin till att skriva en tusensidig bok i två band.