Hon är en våra mest inflytelserika författare i fantasy-genren, med en produktion på 60 verk över sju decennier. Ändå är Irmelin Sandman Lilius okänd för många läsare. Hur kommer det sig?

”De hade förväntatsig en märklighetsutfärd”, skriver Irmelin Sandman Lilius i en av sina första barnböcker. Ungefär så känns det att stiga in i hennes hus i den lilla sommarstaden Hangö i södra Finland. Som en enda stor märklighetsutfärd.

I varm kofta, yllesockor och med en mystisk medaljong från 1700-talet runt halsen tar hon emot oss med utsträckta armar och klarblå blick. Sedan skuffar hon in oss genom dörren, in i köket.

Nu ska vi flyga!

Som Nordens kanske mest inflytelserika fantastik-författare, som tagit med läsarna på äventyr genom tid och rum sedan mitten av 1950-talet, är hon förvånansvärt okänd. Men faktum är att hennes nyskapande sätt att bygga upp världar och tala om vardaglig självklar magi har präglat genren. Det är hon som lärt oss att fantastik kan handla om helt vanliga människor. Det är hon som förbehållslöst ställt sig på de svagares sida. Det är hon som lyft fram flickorna, djuren och naturen. Det är hon som låtit alla århundraden flyta ihop till ett enda tidssjok och på så sätt stoppat klockan. Det är hon som överraskat oss genom att skriva att enhörningar kan vara fega.