”Att ta från de rika och ge åt de fattiga”, mumlar bioaktuella Karl-Bertil Jonsson innan han ska somna. Robin Hood är hans idol, en gestalt som i 800 år dykt upp i de mest skilda skepnader – allt från rå buse till mild, marxistisk tänkare.

”I can nought perfitly my paternoster as the prest it syngeth
But I can rymes of Robyn Hood”

Med dessa rader från 1370-talet gör legenden Robin Hood entré i världshistoriens skrifter. Berättare är prästen Sloth – ”Lättja” – som är så slö att han inte lärt sig några böner. Men han kan många Robin Hood-skrönor:

”Jag kan inte Fader Vår som våra präster predikar
Men jag kan historier om Robin Hood”

Sloth figurerar i verket The Vision of William Concerning Piers the Plowmansom avslöjar mycket om det medeltida Englands relation till Robin Hood. Alla – till och med de mest obildade – kände till honom. Sägnerna är alltså äldre än skriften från slutet av 1300-talet. Men bygger myterna på en sagofigur eller en verklig person? Vi ska återkomma till det.

I dag producerar den internationella Robin Hood-forskningen (som är förvånande stor) fortlöpande böcker, vetenskapliga studier och seminarier om den laglöse bågskytten i gröna kläder. Vetenskapen fascineras av Robin Hood-legendens överlevnadsförmåga, mångfald och föränderlighet. Det är svårt att inte hålla med.

Nu för tiden bor Robin Hood alltid i Sherwoodskogen.